Pourquoi le taux de glucides ne suffit pas pour évaluer la qualité des croquettes pour chiens et chats

Lorsqu’il s’agit de choisir une alimentation adaptée pour son chien ou son chat, beaucoup de propriétaires se concentrent exclusivement sur le taux de glucides indiqué sur l’emballage. Pourtant, cette approche est réductrice et ne permet pas de juger réellement de la qualité d’une croquette. Explorons ensemble pourquoi il est essentiel de prendre en compte d’autres critères.

Comprendre la nature des glucides

Si on parle autant des glucides en Petfood, c’est parce que des théories ont été propagées voici plus de 20 ans par des personnes sans connaissances en nutrition. Depuis, d’autres personnes, toujours sans connaissance en nutrition, les ont reprises pour les partager de nouveau. Les glucides, autrefois appelés « hydrates de carbone », regroupent une grande variété de molécules dont la principale fonction est d’apporter de l’énergie. Ils sont classés en deux catégories principales : les glucides simples et les glucides complexes.

Les glucides digestibles, comme l’amidon, sont transformés en glucose et utilisés comme source d’énergie.

Les glucides non digestibles, mieux connus sous le nom de fibres, jouent un rôle clé dans la digestion et la santé intestinale.

Les glucides dans les croquettes : un élément parmi d’autres

L’idée reçue selon laquelle les croquettes riches en glucides sont automatiquement de mauvaise qualité est simpliste. En réalité, tous les aliments secs pour animaux contiennent des glucides en proportion variable, même les formulations sans céréales. L’amidon est indispensable à la fabrication des croquettes : il permet leur cohésion et influence leur texture.

Il est important de noter que l’industrie du petfood n’ajoute pas de sucres simples aux croquettes, mais utilise des glucides complexes, notamment des amidons et des fibres. Ces composants ne sont pas uniquement une source d’énergie, mais participent aussi au bon fonctionnement digestif et à l’équilibre nutritionnel global.

La méthode de Weende : une approximation imparfaite

Le calcul du taux de glucides dans les croquettes repose sur une méthode indirecte :

Taux de glucides estimé = 100 – protéines brutes – lipides bruts – cendres – fibres – humidité

Cette estimation, bien qu’utile, comporte une marge d’erreur importante. Elle ne permet pas de distinguer les différents types de glucides présents, notamment l’amidon et les fibres solubles. Or, ces distinctions sont essentielles pour juger la digestibilité et la qualité de l’aliment.

L’importance de la digestibilité de l’amidon

Les chiens et les chats n’ont pas tous la même capacité à digérer l’amidon. En règle générale :

Les chiens peuvent digérer entre 10 et 30 % d’amidon dans leur alimentation sans difficulté notable. Toutefois, certaines races comme le Bouledogue français peuvent être plus sensibles.

Les chats, dont l’amylase est moins performante, ont une tolérance plus faible. La plupart des spécialistes recommandent un taux d’amidon inférieur à 20 % pour éviter des troubles digestifs.

Des études ont démontré que la digestibilité de l’amidon varie selon son origine. Le riz, par exemple, est mieux assimilé que les légumineuses comme les pois ou les lentilles. Par conséquent, il est plus pertinent d’évaluer la source et la transformation des glucides plutôt que de s’attarder uniquement sur leur pourcentage global.

Les fibres : un rôle clé dans la digestion

Contrairement aux idées reçues, tous les glucides ne sont pas énergétiques. Les fibres, bien que non digestibles, sont essentielles à la santé intestinale. Elles se divisent en deux catégories :

• Fibres solubles : elles favorisent le développement d’une flore intestinale saine.
• Fibres insolubles : elles stimulent le transit et améliorent la consistance des selles.

Dans l’alimentation naturelle des chiens et des chats, ces fibres proviennent des poils, de la peau et des tendons des proies. Dans les croquettes, elles sont apportées par des sources végétales comme la pulpe de betterave ou la cellulose.

Évaluer un aliment : une approche globale nécessaire

Se baser uniquement sur le taux de glucides pour choisir une croquette est une erreur. Pour une analyse pertinente, il faut considérer :

La qualité et la digestibilité des protéines : un taux élevé de protéines ne garantit pas leur assimilation.

La source des glucides : certains sont mieux tolérés que d’autres.

L’équilibre en acides gras essentiels : ils influencent la santé de la peau et du pelage.

La teneur en minéraux et vitamines est essentielle pour prévenir les carences. Et la présence de fibres adaptées : permet de soutenir le système digestif.

Plutôt que de se focaliser uniquement sur le taux de glucides, il est préférable d’adopter une approche plus globale, en analysant la composition complète des croquettes et leur impact sur la santé de l’animal. Une croquette bien équilibrée, avec des ingrédients de qualité, sera toujours un meilleur choix qu’un simple chiffre isolé sur un tableau analytique.